FR
Né en 1924 près de Lahore (Pakistan actuel), Nek Chand doit fuir son village en 1947, comme 10 millions de réfugiés, lors de la partition de l’Inde. Il s’installe à Chandigarh où Nehru vient de charger l’architecte français Le Corbusier de concevoir la nouvelle capitale du Penjab. Il y devient Inspecteur des routes et apprend ainsi à diriger des équipes d’hommes, ce qui lui servira pour le « Rock Garden ». À partir de 1958, à la suite d’une vision apparue dans un rêve, il se met à défricher un terrain qu’il s’approprie aux abords de la ville où, selon lui, un glorieux royaume aurait existé autrefois. Chaque soir, il se rend à bicyclette dans les décharges pour y récupérer pierres et assiettes cassées qu’il transforme en personnages et animaux. Il œuvre alors dans un secret total, au moins 4 heures par jour et durant tous ses congés. Il nomme son environnement « Le Royaume des Dieux et des Déesses ».
In 1973, le jardin de Nek Chand est découvert par la municipalité qui ne sait comment réagir, car il suscite immédiatement l’adhésion et le soutien de la population de Chandigarh, qui vient le visiter et lui ramène matériaux et détritus. Stupéfaites, désemparées par l’illégalité du projet qui, normalement, aurait dû être démoli, les autorités prennent une décision courageuse : in 1976, elles accordent un salaire à Nek Chand pour le libérer de son travail afin qu’il puisse poursuivre sa tâche avec l’aide d’une petite équipe. Ce jardin de 12 ha, nommé le « Rock Garden », devient officiellement un espace public où se déroulent mariages et festivités. C’est, à ce jour, le plus vaste environnement d’art populaire du monde et le site le plus fréquenté en Inde après le Taj Mahal.
Quelques-unes de ses œuvres sont exposées au Musée de l’Art Brut de Lausanne.
EN
Born in 1924 near Lahore (present-day Pakistan), Nek Chand had to flee his village in 1947, like 10 million refugees, when India was partitioned. He settled in Chandigarh where Nehru had just commissioned the French architect Le Corbusier to design the new capital of Punjab. There he became Road Inspector and learned to manage teams of men, which will serve him well for the “Rock Garden”. In 1958, following a vision that appeared in a dream, he began to clear a piece of land that he self-appropriated on the outskirts of the city where, according to him, a glorious kingdom had once existed. Every evening, he rides his bicycle to the garbage dumps to collect stones and broken plates that he transforms into characters and animals. He works in total secrecy, at least 4 hours a day and during all his vacations. He named his environment “The Kingdom of Gods and Goddesses”.
In 1973, Nek Chand’s Garden is discovered by the municipality which does not know how to react, because it immediately arouses the adhesion and the support of the population of Chandigarh, which comes to visit him and brings back materials and detritus. Stunned, distraught by the illegality of the project which, normally, should have been demolished, the authorities take a courageous decision: in 1976, they grant a salary to Nek Chand to free him from his work so that he can continue his task with the help of a small team. This 12-hectare garden, named the “Rock Garden”, officially became a public space where weddings and festivities take place. It is, to this day, the largest folk art environment in the world and the most visited site in India after the Taj Mahal.
Some of his works are exhibited at the Musée de l’Art Brut in Lausanne.